A la segona meitat del segle XIX, el paisatgisme català va adquirir una importància i una personalitat com mai no havia conegut aquest gènere fins aleshores. Entre els paisatgistes d'aquell moment figuren Josep Armet i Josep Berga, si bé va ser Joaquim Vayreda qui va esdevenir el capdavanter del paisatgisme català. En les seves obres, el paisatge es converteix en el protagonista indiscutible.
Vayreda va ser el fundador de l'Escola d'Olot de paisatge, que es caracteritza pel conreu d'una pintura basada en el natural, inspirada directament en la que feien els artistes francesos de l'Escola de Barbizon. Les seves teles, que van gaudir d'una gran difusió i d'un èxit considerable, van influenciar nombrosos paisatgistes catalans.
El Museu de la Garrotxa disposa d’una extensa col·lecció de pintures de l’Escola d’Olot, i el Museu dels Sants, una de les indústries tradicionals d’Olot: la imatgeria religiosa. I és que els tallers de sants d’Olot confeccionen la pràctica totalitat de les imatges religioses que es poden trobar arreu del món. El museu mostra tot el procés d’elaboració d’aquestes peces i permet veure, en directe –els dies laborables-, com és un taller per dins.
